第403章:衣锦还乡_明末黑太子
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第403章:衣锦还乡

  “大哥,你可算回来了,这段时日,我等都担心至极了!”

  郑之凤生怕郑氏掌门人被朝廷诓骗到京城,重蹈汪直被招抚之后惨遭谋害的覆辙。见到郑芝龙全身而退,留守在金门的一众干将也就放心下来了。

  这么想也是情理之中的事情,当下郑家掌控整个福健,拥有大半壁海疆的贸易权,郑芝龙所辖战舰上千艘,麾下披甲之士高达十余万,年入白银千万两,富可敌国,功高震主。

  福健本地,尤其是郑氏老家晋江那边,下到普通百姓,上到朝廷命官,对郑芝龙尊称皆为——八闽之王,其实力可见一斑!

  郑芝龙几乎垄断了大明对海外各国的贸易往来,除了北部海域之外,其余均被郑氏舰队所把持,过往商船必须向郑氏缴纳既定银两,否则一律会被扣押或击沉。

  早有官员上书朝廷,要求严惩飞扬跋扈,目空一切的郑芝龙,不过眼下北方战事颓靡不堪,朝廷早已无暇他顾,既无足够多的军饷,又无足够多的军队来进剿郑芝龙。

  光是应付频频入关的东虏与肆虐各地的流寇,就让朝廷上下忙得不亦乐乎,哪还有精力和财力去收拾郑芝龙?

  鉴于其在被招抚之后也并无特别过激之行为,一直偏居一隅,专心做他的海外贸易,且有了郑氏这道屏障,红夷再不敢前来造次了,朝廷也就没有过多计较,选择息事宁人了。

  有人认为郑氏侵占海税,导致朝廷岁入减少,难辞其咎,罪不容恕。

  不过换个角度想想,要是没有郑氏,这海税就真能收得上来么?

  没了郑芝龙这道“屏风”,朝廷就要用自己的水师来抵挡红夷,当真打得过对方么?

  届时别说海税,就算能收上来,海税金额还不及水师开销,最后的结果肯定是入不敷出。

  郑芝龙的确吞下了海税,但也换来了东南沿海的稳定与安全,起码不会再受到西夷的威胁了。

  这么算起来,虽然不赚钱,可也没亏本。

  朝廷百官里面有很多傻子,好在百官并不完全都是傻子,里外里算明白账还是会的。

  “哈哈哈哈!富贵险中求嘛,我这不好好的嘛!这趟可是没白跑,里子面子都有了!现在我可是堂堂的‘镇海伯’了!”

  郑芝龙连老家的豪宅都没回,直接来金门就是因为在起程赴京之前,与家中兄弟及麾下幕僚商定,若是朝廷当真有意加害于己,则郑氏必然要有所应对才是。

  一旦得到出事的线报,郑氏在宁德、福州、泉州、金门等多个港口的战舰及商船都将满载水手和士兵,拔锚启航,开往北部,直接向朝廷示威。

  若是可能,十万郑氏大军便会攻取某处沿海要地,譬如登州等地,以迫使朝廷向郑氏妥协,并补偿由此带来的严重损失。

  聚集在金门的战舰高达两百余艘,在郑芝龙奉旨赴京之后,全部严阵以待,随时准备领命出航,好在当家人安然归来,舰队已然解除了戒备。

  “大哥,朝廷当真封大哥为伯爵了?”

  堂弟郑芝鳌并不相信朝廷会这么大方,之前大哥率军击败红夷,为朝廷立下赫赫战功,朝廷不过赏了个副总兵而已。

  这次大哥没去京城之前,便得到了圣旨,被擢升为总兵官,去了之后,居然被奉为了“镇海伯”,简直不可思议。

  “那是自然,千岁爷亲口所言,且圣旨已下,上好的锦袍我都已经带回来了,可是漂亮得很呢!”

  提起这事,郑芝龙便亢奋不已,他此前也是想要成为勋贵,踏入功臣之列,让这个爵位可以世袭妄逆,但无奈万岁爷过于吝啬了。

  好在太子年纪虽小,却深谙君臣之道,百般拉拢自己,手段着实厉害,一个伯爵头衔,说给就给了,代价不过是答应为朝廷承担海运差事而已。

  对郑芝龙来说,几乎没用什么成本就得到了“镇海伯”这个光芒万丈的爵位,实在是太过超值了,回来的路上每每想来,都有些喜不自禁。

  “不得了!不得了!从今往后,我郑氏也有勋贵了,终于可以光耀门楣了!”

  郑之凤也一扫之前的担忧,见到这身锦袍立刻两眼放光,神气活现起来,一会儿便可以让大哥带着众人去祠堂父亲郑士表的排位前,告知家父这个好消息了。

  作为海盗出身,不想为官,乃至光宗耀祖,那是不攻自破的假话,郑氏上下都希望能够跻身勋贵之列。

  可无奈送礼都找不到门路,加之朝廷里总有人对郑氏另眼相待,时不时的会被穿小鞋,所以郑氏掌门人有功劳在身,却落得个副总兵的头衔。

  “今晚在沐浴更衣之后,我便禀告列祖列宗,随后大排宴筵,全军上下,欢庆三日!”

  对郑氏,特别是郑家老少爷们来说,步入勋贵行列才算是得到了朝廷的肯定,往后再也不必担忧自家的身份问题了,就等于是用这个头衔彻底洗清了之前的嘿手。

  郑芝龙当然乐意这么做,而且付出的代价在他自己看来都是极小的,纵使在当朝也算是屈指可数之人了,不沾沾自喜是不可能的。

  “大哥英明,我这就去安排!”

  郑芝莞要将这个安排告诉给后厨以及各部人马,让厨子们尽可能地准备一些上好的佳肴美味,这算是特大喜事,眼下又无战事,众人必须喝得不醉不归。

  靠山吃山,靠海吃海,金门这边别的没有,各种海鲜是应有尽有,鱼、虾、贝、蟹、螺,五花八门,玲琅满目,足以让人不食米饭便能吃到打嗝。

  “大哥,此次赴京,可曾见过万岁爷?”

  郑芝豹比较关心此事,因为福健这边距离京城较为遥远,诸多时讯不畅,不少都是听闻风言风语,可信度很低。

  众人闻言也收起了喜悦之情,一脸关切地望着当家人,有人说陛下早已驾崩,因为太子年幼,才秘不发丧,否则东虏必然再次席卷而来。

  福健这边搞得是人心惶惶,有快船从天金从来《京师日报》,倒是弹压住了部分谣言,但只有亲耳听过郑芝龙的作答,郑氏高层才能彻底放心。

  “在大殿里见过,跟报纸上所述相同,虽有生机,但尚未苏醒。当下乃至太子监国,京城那边不同以往,此番前去,为兄可谓是大开眼界!”

  在郑芝龙眼里,天子也就那样了,鉴于之前的情况,郑芝龙倒是希望这位万岁爷不要醒来,实在不行,晚点醒也行。

  与其父皇相比,太子倒是聪明伶俐,手段繁多,对自己更是盛情款待,不吝封赏,不论是差事还是生意,双方都交谈甚欢,很是投机。

  在郑芝龙看来,太子与自己更像是一路人,那就是把差事当成生意来做,在行动之前,先把利弊得失权衡明白,是赚是亏便一目了然了。

  “大哥快说与我等听听,让我等也好有所知晓!”

  郑芝鳌已经迫不及待了,大哥见多识广,很多事情都提不起兴趣,这番确实兴致盎然,想必一定会有他们未曾见过的事务出现,这才会让大哥如此高兴又上心。

  “嘿嘿!把本伯爷的车!嗯……就是那辆自行车搬上来!”

  郑芝龙知道卖弄的时间到了,为了这个宝贝,自己在京城可是吃了不少的苦,现在总算是苦尽甘来,可以在众人面前炫耀一番了。

  两个亲兵一前一后,用肩膀顶着抬杠,杠下用绳子拴着一个两个轮子的物件,中间还有一个三角形的骨架相连,看得众人一头雾水。

  此物倒是新奇,实在是太新奇的,以至于大厅里的一群人都全然看不懂此物到底是干嘛用的……

  据大哥说,这是车,可既然是车,怎么还让手下抬上来呢?

  这不应该是推着走的么?

  难道京城那边都好“抬车”?

  等到亲兵们轻轻地将卸下,解开绳子,将车摆好,郑芝龙才笑吟吟地说:“此物乃是太子仿制仙界同款之物,只需两个轮子,便可疾驰如飞!”

  本来郑芝龙也不相信太子所言,表情跟眼前这群人也不多,等到看过了薄大才子的示范之后,才明白“人外有人天外有天”这句话的含义。

  郑芝鳌瞪大了眼睛,瞧了半晌,都不敢相信郑芝龙的言论,纳闷道:“大哥此话当真?”

  从倭国至南洋,纵横大洋数千里,途径各地十数国,郑氏高层没有一个是土包子。

  但听了郑芝龙的话,大伙都认为此车推着还行,但要推得飞起来,那是当真的困难。

  这要是个手推车,那还叫什么新奇?

  此车必定有不被察觉的过人之处!

  郑芝龙笑眯眯地等了半天,环顾四周,见无人敢应答,才下去指着自行车的部件,得意洋洋地为众人讲解道:“自然当真,此车供一人骑乘,坐在这里,双脚踏在踏板上,用力一蹬,便可迅疾起步,速度堪比人跑。”

  “不可思议!”

  “巧夺天工!”

  “没听明白!”

  “我也是……”

  有脑子的都装作听懂了,开始对此物一顿夸赞。

  没脑子的则直言不讳,都是熟人,也不怕丢人现眼。

  是时候展示一下在京城学习的全新车技了,郑芝龙见状便招呼手下:“来人,将院子里的盆景都搬走,再打扫一番,务必不能留有石子!”

  在郑芝龙看来,此物可是比什么宝马要有档次多了,整个大明也不过十辆而已,他还是全大明第二个会骑车之人,当真是位列三甲之列!

  有了如此价值连城的宝贝,自己还有神乎其神的车技,不在这个时候拿出来炫耀一番,更待何时啊?

  郑芝龙脱下锦袍,只穿内里,挽起袖子,塞好裤腿,稍微活动了一下筋骨,算是热身,便大步上前。

  上车动作一气呵成,在众人全神贯注之下,郑芝龙握住车把,前轮开始左右晃悠了几下,便起步了,行驶逐渐平稳起来,有种驾轻就熟的超然感觉。

  此处院落还算宽敞,主要是用来商议军务,故而不像珉宅那般狭促,只要将院中的盆栽装饰收拾妥当,即使在院内骑车也不会感到有多少的别扭。

  “竟然如此厉害!”

  “我等真是大开眼界!”

  “怎能直行而不倒呢?”

  “咦咦!居然还能转弯!”

  “没看懂!”

  “想不通啊……”

  郑芝龙在院子里骑了三圈,觉得出够了风头,才算停下来,看着众人一脸吃惊的表情,心里得到了极大的满足,这下他总算明白那天薄珏的那副无比傲娇的神情了。

  这车就算花一千两银子都买不到,因为眼下根本就没有卖的,想到这里,郑芝龙更是得意万分,看样子去过京城一趟,就能在众人面前卖弄大半年的了。

  “大哥可否教我,我也想试试!”

  郑芝鳌对新鲜事物很是上心,此车的吸引力对他更是巨大无比,要是也能骑上,必定会得到众人的赞赏。

  “好!看贤弟的本事了!”

  面对堂弟的请求,郑芝龙自然立刻应下,心里明白此车若非有高人在旁指点要领,纵使身法轻盈之人,一时间也难以驾驭。

  当日在东宫,自己得到了太子的口诀相助,薄珏更是言传身教的好半天,这才学会了骑车,换作面前这位,不只要到何年何月。

  郑芝龙命身边的亲兵加以保护,倒不是担心郑芝鳌会摔倒在地,而是害怕这厮把车给摔坏了,这可是金贵的很,零件都不好补上。

  果不其然,郑芝鳌上车便想更自家大哥一样轻松前行,可是根本就把控不住车把,左摇右晃,纵使咬牙切齿也无济于事,最后勉强被亲兵扶住,才算没有摔倒。

  “目视前方,双臂放松,两手端平车把,身子居中,脚部轻蹬,切莫紧张,方可使车前行!”

  这是郑芝龙的经验之谈,想必放在自家兄弟身上也应该合适,具体就要看这厮的天赋了。

  郑芝鳌闻言急忙点头,觉得大哥所言极是,旋即抖擞精神,打算重新起步,但片刻之后便紧张得全忘了……

  在再次试驾之后,郑芝鳌下车就有些恍惚,堂堂武将,居然驾驶不了如此轻巧的一辆车,这结果实在是让他无法接受。

  适才大哥行动如此熟练,等到了自己手里,此车怎么就不听自己使唤了呢?

  莫非此车与大哥心心相印不成?

  若是如此,那么自己方才表现还算可以!

  郑芝鳌只能这么进行自我安慰了,否则就太丢脸了。

  在他之后,凡是有兴趣的,都可以上去尝试,都不是外人,郑芝龙也不好拒绝。

  结果就是没等到晚宴的时候,他的这辆宝贝车就被蹬断了车链子……

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