第248章 因吾之死，兴汝之兵，亦吾之愿也！
第248章因吾之死，兴汝之兵，亦吾之愿也！
倒不是贾琮愿意来荣府，探春的事，必须有一次正面交锋，否则，探春跟着他去辽东，也会不安。
贾琮扶了贾政一把，道，“老爷，大约是为了三妹妹的事，我正要与老爷商量，这一次去辽东，想带三妹妹同行。打虎亲兄弟，上阵父子兵，若我贾家儿郎能有出类拔萃者，这一次，便能顶大用。
只可惜，尚武院里也挑不出两个得用的。一些机要事，我信不过别人，自家骨肉尚能相信，也不得不出此下策，还望老爷能够应允。“
此番话，合情合理，也令贾政惭愧不已，贾家儿郎都是些什么材料，以前不知道，如今，有了贾琮这个顶天儿的，贾政才知道，是何等拙劣。
以至于，贾琮的这个请求，贾政竟然觉得理所当然。
贾琮道，“我原本是想先与老太太和老爷商量，谁知，方才，大姐姐在这边与三妹妹说话，先知道了这个消息，说与老太太和太太听，让老太太误会了，是要治我的罪吧！”
此时，贾政才想起，家里还有个大龄未嫁的女儿，这也是一桩心事，又想到迎春，选了那么个贵婿，贾政动了心思，道，“琮哥儿，你认识的人里头，有没有适合你大姐姐的？”
倒是有个赵世华，打的是什么主意，虽说非常明显，贾琮也不在意，想了想摇头道，“也并非是没有，只不过，大姐姐与二姐姐还不同，想必，老太太和太太是有安排的，侄儿不敢妄言。”
贾政何尝不知道，因为出宫的事，王夫人母女对贾琮怨恨颇多，他也不好多说，老太太那边的人来催了，贾政忙与贾琮一起过去。
果然是为了探春的事，贾母不待贾琮行礼，便指责道，“听说，你要把三丫头带去辽东，可有这事？”
贾琮索性也就不行礼了，在贾政之前一屁股落座，这令王夫人和熙凤等人震惊不已，荣国府何曾有过如此失礼之举？贾琮分明是不把老太太放在眼里了。
贾母也看到了，气得差点撅过去，却又无可奈何。
“是有此事，皇上若让我镇守辽东，将来肯定是要把家迁过去，眼下三妹妹跟着过去，我也是打算她能帮我一把。”
“她一个姑娘家，能怎么帮伱？”
贾母说完，王夫人在一旁道，“若三丫头能够帮得上你，固然是好，你不说，我们也会让她帮你一把。她一个姑娘家，眼看就要议亲了，若是去了辽东，将来会不会耽误了她？”
贾琮朝元春瞥了一眼，道，“二姐姐的亲事已经定了，前儿我听府里有人说，大姐姐都没出阁，怎好让二姐姐在前头。若是这么说来，二姐姐没出阁，三妹妹又怎好抢在前头呢？
太太说起三妹妹的亲事，不知是不是已经有了意向？是哪一户人家？“
眼下神京城里，欲与贾家结亲的，无一不是想与宁国府结亲，往荣国府这边的媒婆，都是为人家家里续弦张罗，哪里会有二十多岁的男子还未议亲的？
说起元春的婚事，岂不是拿刀往元春的心口上戳吗？元春一张脸煞白，抿了抿唇，实有些坐不住，这时候，李纨和熙凤却跟没看到一样，也不说寻个由头将她带走，眼睁睁地看着她这般尴尬。
李纨是因贾兰在贾家族学颇有上进，她一心只为儿子，凡是对儿子好的，她都会一力维护，适才元春告状，李纨是知道的，她颇有些烦这个小姑子，便对元春的难堪视而不见。
熙凤则是扯了扯唇角，她是荣国府里看得最清楚的人，将来这府上会如何她不管，横竖，她是不要得罪贾琮，为自己留一条后路的。
贾琮明摆着要给元春脸色看，她何苦横在中间遭人厌嫌呢？
“眼下虽还没有什么眉目，但你三妹妹的年岁到了这时候了，也该议亲了。”王夫人不由得朝元春看了一眼，心头就是一梗，眼神便是一黯。
元春感知到后，鼻头一酸，泪水几乎落了下来，她如今在府上活成了一个尴尬存在了，这都要怪贾琮。
“三妹妹的亲事竟还没有眉目？我那边，倒是不少人上门打听，前儿皇后娘娘的娘家还托人过问，说是皇后娘娘有个侄儿，年岁与三妹妹相仿，想要结亲呢。
太太若是担心这个，倒是不必，把心放在肚子里，三妹妹不愁寻不到好人家。“
说完，贾琮意味深长地朝元春看了一眼去，将王夫人气得倒仰，她还要说话，贾政已是开口，“既是如此，三丫头就交给你了，你素来待姐妹们亲厚，处处都为她们着想，我没什么不放心的。”
贾政这做亲爹的都这样说了，贾母要拦，也着实没有什么好理由，贾琮起身，拍拍屁股，与贾母和贾政道别一声，便出了荣庆堂的门。
“这孽障！”贾母气得骂道。
贾政想到族中无得意子孙的事，心头再也不似从前那般平静，家中爵位没了之后，他在外头的感受也全然不同，危机感油然而生，道，“老太太，儿子在朝中，全仗琮儿，若非他，大兄的事一出，儿子在工部恐无立足之地。”
贾母吓了一跳，一想，确有其然，且看眼下荣国府的状况便可知，也不由得心头一凉，有些赌气地道，“你既是如此说，你做了主便是，横竖是你养的。”
多少还是有些怪儿子站在了贾琮一边，尽管知道，这也是没有办法的事。
王夫人有些不以为然，从荣庆堂出去后，她跟在贾政的身后，提议道，“老爷，要不要我回去跟兄长说一声，看他那边能不能帮忙使把力气？”
贾政深深地看了王夫人一眼，背着手，道，“此等事，琮儿都没有办法，舅兄又能奈何？”
王夫人听着这话，心头一阵火起，她其实也并没有太大的把握，前次，她也试探过嫂嫂的口风，荣国府这爵位之事，实在碰不得，盖因贾琮在朝中是真使了力气而不得。
但眼看着贾政一副将宝玉放弃了的样子，王夫人又不能不心焦，这才放低了身段行事。
熙凤急匆匆地回到了屋里，贾琏又在，她不由得拉着贾琏道，“你要不，还是跟着琮兄弟到辽东去，一来看看咱们那边庄子上的收益，二来，琮兄弟那边说不得能帮上忙，好歹是亲兄弟，还怕他有了好儿，不给你？
将来说不得也能混个一官半职呢。”
贾琏身上捐了个州同知的官，他这等纨绔子弟，文墨不通，若果真出任实缺，连份判词都写不清楚，吏部等闲是不可能让贾琏授实缺，贾琏也没有当亲民官的兴趣。
如今，荣国府爵位没了，爵产因了贾母的缘故，虽还留着，但时日无多，一旦老太太驾鹤西去，荣国府这府邸都会被朝廷收回去，不提前谋个出路，如何得了？
谁知，贾琏却是半点都不热乎，没好气地横了熙凤一眼，“你当他跟前的功劳是那么好挣的？辽东是什么地方，你知道吗？成天打仗，我若是去了，不下心把命丢在那里，你这辈子就只能守寡了。”
熙凤心说，老娘宁愿守寡！
她也鄙夷地横了一眼贾琏，“我可跟你说，三妹妹都要跟着去，我就不信，她能活着回来，你还会把命丢在那里了。”
总之，贾琏不肯去，熙凤也没有办法，在家里看贾琏不顺眼，便去了东府那边。
探春一直巴巴地等着贾琮，听说他回来了，忙迎了出来，急切地问道，“二哥哥，如何了？”
见贾琮轻抿唇瓣，唇角含笑，不用说，探春也知晓了答案，她欢快地拍着手，想要跳，却又怕乐极生悲，忙双手合十，虔诚地念了一声“阿弥陀佛”，惹得黛玉等人都大笑起来，尤氏点了一下探春凝脂般的鼻翼，笑道，“你也有念佛的时候？”
探春深深地看了贾琮一眼，提着裙摆往院子里跑去，“我去收拾行装了！”
惜春却是有些不悦，走到贾琮跟前撒娇道，“二哥哥偏心，带三姐姐去，不肯带我去。”
贾琮便揽了揽她的肩，“你年幼，身子骨儿还很脆弱，我连你二嫂子都不舍得带着过去，遑论你！待你大些，那边也安静下来了，我接你二嫂子过去的时候，你也可一路跟着过去，可好？”
惜春甜甜地笑着，手指头拨弄着胸前的垂发，点头道，“那就一言为定！”
“一言为定！”
黛玉见贾琮三言两语哄得惜春转悲为喜，也是不由得好笑。
尤氏等人去看探春收拾行装去了，贾琮陪着黛玉往里走，道，“圣旨怕是要下了……”
话音未落，丫鬟匆匆来传话，说是前面宫里有旨意来了，一瞬间，黛玉的离情伤感也就上来了，她怔怔地看着贾琮，一双含露目中噙满了泪水，贾琮心头顿觉不忍，一手将其搂在怀中，一手托着她娇嫩的脸庞，指腹轻抹去她脸颊上的泪水，“要不……你跟着我去，我把你安置在山海关内，待那边……”
一想又觉得不妥。
黛玉道，“这会子我跟着去有何益？你是去上战场，我跟着，岂不是拖后腿？我只盼着你平平安安就好！”
说完，黛玉推了他一把，自己朝后退了两步，“你还不快去接圣旨去，婆婆妈妈的，惹人笑话！”
一面抹着眼泪，一面显得这般坚韧。
贾琮素知她的心性，并非是外表看着的这般柔弱，也就大定，抚了抚她的鬓角，“你先进去，我一会儿就来了。”
来宣旨的是吴极，在正堂里头等了一会儿，半盏茶的功夫，贾琮匆匆赶到，“让公公久等了！”
吴极忙起身，“侯爷客气了，一路上来得匆忙，才想坐着喝口茶，侯爷这来得正好，不急，不急！”
贾琮笑着，香案已经摆好，循礼接旨，果然是遣贾琮镇辽东一事，由贾琮经略辽东，三日后启程。
“臣领旨！”贾琮伸出双手，接过了圣旨，从地上起来，贾平已是趁机将一个荷包塞给了吴极，轻飘飘的，吴极极是喜爱，这送礼极有讲究，越是拿到手里轻，越是代表礼重。
“侯爷眼看就要出京，咱家尚有一事相托，咱家有个儿子，也是咱家干爹的干孙子，这一次要随侯爷一起去辽东，咱家已经给他再三交待过了，到了那边，要好生配合好侯爷，他若是在外不听，还请侯爷多担待，告诉咱家，咱家一定替侯爷料理了他。”
本朝边防之寄，益周于前，各方险要者，俱设镇守太监，总兵官、巡抚都御史各一，吴极所言，便是在告诉贾琮，镇守太监的来历，用的是大明宫出来的人。
咱们这个皇帝，看似对贾琮圣宠优渥，但从此一点上来看，依旧是不放心的做法，虽平衡之术，却也会让朝中一些人看出端倪，将来一旦他有半点错漏，必有人在朝中掀起浪潮。
贾琮心头一惊，面上却是笑道，“好说，既是宋公公的干孙子，吴公公的干儿子，与本侯也是亲的。不知，原先在哪一处当差？”
吴极笑着道，“先是大明宫受戴公公调教，人也机灵，在临敬殿服侍皇上茶水，后选去读书，书读得好，在司礼监得了皇上赏识，命咱家收了他当儿子，前儿鬼使神差得了这差事，在宫里乐着呢。”
“是该乐着！”贾琮笑着将手中的一枚扳指摘下来，给了吴极，“我前儿得了这个玩意儿，不也乐了好几天嘛，此乃人之常情，公公说是不是？”
“是，极是！”吴极拿起扳指，迎着光看了一眼，见通体橙绿，不染一丝渣滓，知道是好物，忙不迭地收了起来，随后告辞。
贾琮送他出门，看着走远了，方才回来。
焦大上前，请命要随贾琮一起去辽东，贾琮一口拒绝，“府里，夫人大奶奶还有二位小姐都在，您怎好跟着我去，您要是去了，我如何放心？”
贾平见被焦大抢了个先，还有些担心，此时听贾琮说，也就放下心来，上前道，“既是如此，侯爷就允小的在跟前受差遣吧！”
贾琮道，“平叔留在家中，我才放心。我这一去，是要对敌，再辽东苦寒，二位的身体也打熬不住，还是挑选些年轻的，命其跟着我前往。
亲卫是一定要忠心的，人数是多多益善。再，且问问，贾家子侄中，可有肯上进的，这一次一并随我前往。“
二人领命去办了。
宪宁那边已是得到了消息，早就做好了准备，听说探春欲往，途中和到了辽东，也有个伴，想着贾琮是为她着想，才带了妹妹去，心头对探春也多了一份怜惜，傍晚时分，命人送了一匹小母马来，乃是一匹贵州龙驹，体卑而力劲，质小而德全，登山逾岭，逐电欻云，鄙螳螂而笑蜒也。
通体枣红色，探春极为欢喜，当下骑着便在校场上跑了一圈，决定随着出征时，一身铠甲，跨骑战马，有朝一日，真正成为一名女将军。
贾家儿郎也并非都是孬种，焦大前往尚武院选人，当即就有十来人报名，焦大选了年长的五六人，以贾璘为首，肯随贾琮随军出征。
柳湘莲也动了心思，当夜随焦大回贾府，找到贾琮，请求随行去辽东杀敌，想要建一番功业。
贾琮自是无不可。
柳湘莲道，“我还有几个兄弟，不瞒你说，昔日都做过打家劫舍的事，也是不到万不得已才为之，如今都想要搏一个出身，就不知侯爷肯不肯收留？”
贾琮略一沉思，“若肯投奔我来，非不可，若你这些兄弟肯在辽东做出一番事业来，将来我收入编下，将一视同仁。”
柳湘莲大谢，拱手道，“侯爷大义，湘莲甚为感动，若某这些兄弟肯，某将领他们前来。”
直到贾琮离开之日，柳湘莲才赶来，贾琮一问，他那些兄弟已是辗转他地，甚是遗憾。
泰启帝亲至城门为贾琮大军送行，萧瑟的西风吹得贾琮身上的战袍猎猎作响，皇帝身后的黄伞两个人都扶不住，皇帝从吴极的手中端过一杯酒，递给贾琮，“朕在京中候卿之捷报！”
昨日，辽东送来八百里加急，抚顺城陷落，夏进战死！
若非来不及，贾琮连夜就想赶往辽东，抚顺一失，大顺在辽东的獠牙便被拔掉了，且不说这些，抚顺一失，辽东军心大溃已是显而易见。
据辽东战报，夏进卧病在抚顺，老奴得知夏进病重前来进攻，而抚顺守将李永芳不战而降，建州兵进城，夏进身体撑不起战袍，手持战刀，斩敌三名后，死在了城门口。
建州兵绕过夏进的尸体进城，老奴将其尸体悬挂在抚顺城门上，以彰其军威。
“皇上，臣当殚精竭虑，收回抚顺，为夏总兵报仇雪恨，为我大顺一雪耻辱！”贾琮想到夏进，已是肝肠寸断！
泰启帝看在眼里，心头大慰，夏进这般死法，也算是死得其所了，他自然知道贾琮对夏进亦师亦父的感情，见贾琮眸含热泪，似乎这一去，便能平复辽东，点头道，“朕静候佳音！”
贾琮将酒一饮而尽，返身便翻身上马，谁知泰启帝牵起马缰，朗声道，“朕送卿出城！”
贾琮难免惶恐，已是无可奈何，好在他还有个好岳父，走出几步，忠顺王便上前道，“皇上，时辰不早了，允儿郎们出征吧！”
泰启帝将马缰递给贾琮，贾琮接过来，朝泰启帝行礼，“皇上，臣去也！”
皇帝欣慰地朝他摆摆手，命其急速出行。
贾琮催动马儿走出几步，离皇帝远了一些，马鞭打在马屁股上，马儿扬蹄欢快畅跑，其身后兵将如云，朝着北边而去。
见此，朝中一起前来送行的文臣武将，均是心头想法各异，章启林在想着如何保障辽东粮饷，而以水溶为首的勋贵们则想着如何往辽东派自己的人去。
为出守辽东之将，文臣武将们已经纷争了一波，勋贵内部又是纷争了一波，眼下论建功立业的好去处，唯有辽东。
夏进在辽东经略的这几年，着实令人小看了辽东局势，以为建州老奴不足为患也。
直到夏进死，抚顺失。
贾琮回首望去，城池已经变得渺小，他的耳边回荡起夏进的来信：“……吾身染恶疾，时日无多也，汝无须惦记，马革裹尸乃吾之夙愿，今若因吾之死，兴汝之兵，亦吾之愿也！
抚顺一失，开铁将不保，吾至死将守抚顺，若吾将有失，汝乃吾徒，当承吾之遗志，他日将吾之躯，葬于赫图阿拉，吾死而瞑目也……“
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倒不是贾琮愿意来荣府，探春的事，必须有一次正面交锋，否则，探春跟着他去辽东，也会不安。
贾琮扶了贾政一把，道，“老爷，大约是为了三妹妹的事，我正要与老爷商量，这一次去辽东，想带三妹妹同行。打虎亲兄弟，上阵父子兵，若我贾家儿郎能有出类拔萃者，这一次，便能顶大用。
只可惜，尚武院里也挑不出两个得用的。一些机要事，我信不过别人，自家骨肉尚能相信，也不得不出此下策，还望老爷能够应允。“
此番话，合情合理，也令贾政惭愧不已，贾家儿郎都是些什么材料，以前不知道，如今，有了贾琮这个顶天儿的，贾政才知道，是何等拙劣。
以至于，贾琮的这个请求，贾政竟然觉得理所当然。
贾琮道，“我原本是想先与老太太和老爷商量，谁知，方才，大姐姐在这边与三妹妹说话，先知道了这个消息，说与老太太和太太听，让老太太误会了，是要治我的罪吧！”
此时，贾政才想起，家里还有个大龄未嫁的女儿，这也是一桩心事，又想到迎春，选了那么个贵婿，贾政动了心思，道，“琮哥儿，你认识的人里头，有没有适合你大姐姐的？”
倒是有个赵世华，打的是什么主意，虽说非常明显，贾琮也不在意，想了想摇头道，“也并非是没有，只不过，大姐姐与二姐姐还不同，想必，老太太和太太是有安排的，侄儿不敢妄言。”
贾政何尝不知道，因为出宫的事，王夫人母女对贾琮怨恨颇多，他也不好多说，老太太那边的人来催了，贾政忙与贾琮一起过去。
果然是为了探春的事，贾母不待贾琮行礼，便指责道，“听说，你要把三丫头带去辽东，可有这事？”
贾琮索性也就不行礼了，在贾政之前一屁股落座，这令王夫人和熙凤等人震惊不已，荣国府何曾有过如此失礼之举？贾琮分明是不把老太太放在眼里了。
贾母也看到了，气得差点撅过去，却又无可奈何。
“是有此事，皇上若让我镇守辽东，将来肯定是要把家迁过去，眼下三妹妹跟着过去，我也是打算她能帮我一把。”
“她一个姑娘家，能怎么帮伱？”
贾母说完，王夫人在一旁道，“若三丫头能够帮得上你，固然是好，你不说，我们也会让她帮你一把。她一个姑娘家，眼看就要议亲了，若是去了辽东，将来会不会耽误了她？”
贾琮朝元春瞥了一眼，道，“二姐姐的亲事已经定了，前儿我听府里有人说，大姐姐都没出阁，怎好让二姐姐在前头。若是这么说来，二姐姐没出阁，三妹妹又怎好抢在前头呢？
太太说起三妹妹的亲事，不知是不是已经有了意向？是哪一户人家？“
眼下神京城里，欲与贾家结亲的，无一不是想与宁国府结亲，往荣国府这边的媒婆，都是为人家家里续弦张罗，哪里会有二十多岁的男子还未议亲的？
说起元春的婚事，岂不是拿刀往元春的心口上戳吗？元春一张脸煞白，抿了抿唇，实有些坐不住，这时候，李纨和熙凤却跟没看到一样，也不说寻个由头将她带走，眼睁睁地看着她这般尴尬。
李纨是因贾兰在贾家族学颇有上进，她一心只为儿子，凡是对儿子好的，她都会一力维护，适才元春告状，李纨是知道的，她颇有些烦这个小姑子，便对元春的难堪视而不见。
熙凤则是扯了扯唇角，她是荣国府里看得最清楚的人，将来这府上会如何她不管，横竖，她是不要得罪贾琮，为自己留一条后路的。
贾琮明摆着要给元春脸色看，她何苦横在中间遭人厌嫌呢？
“眼下虽还没有什么眉目，但你三妹妹的年岁到了这时候了，也该议亲了。”王夫人不由得朝元春看了一眼，心头就是一梗，眼神便是一黯。
元春感知到后，鼻头一酸，泪水几乎落了下来，她如今在府上活成了一个尴尬存在了，这都要怪贾琮。
“三妹妹的亲事竟还没有眉目？我那边，倒是不少人上门打听，前儿皇后娘娘的娘家还托人过问，说是皇后娘娘有个侄儿，年岁与三妹妹相仿，想要结亲呢。
太太若是担心这个，倒是不必，把心放在肚子里，三妹妹不愁寻不到好人家。“
说完，贾琮意味深长地朝元春看了一眼去，将王夫人气得倒仰，她还要说话，贾政已是开口，“既是如此，三丫头就交给你了，你素来待姐妹们亲厚，处处都为她们着想，我没什么不放心的。”
贾政这做亲爹的都这样说了，贾母要拦，也着实没有什么好理由，贾琮起身，拍拍屁股，与贾母和贾政道别一声，便出了荣庆堂的门。
“这孽障！”贾母气得骂道。
贾政想到族中无得意子孙的事，心头再也不似从前那般平静，家中爵位没了之后，他在外头的感受也全然不同，危机感油然而生，道，“老太太，儿子在朝中，全仗琮儿，若非他，大兄的事一出，儿子在工部恐无立足之地。”
贾母吓了一跳，一想，确有其然，且看眼下荣国府的状况便可知，也不由得心头一凉，有些赌气地道，“你既是如此说，你做了主便是，横竖是你养的。”
多少还是有些怪儿子站在了贾琮一边，尽管知道，这也是没有办法的事。
王夫人有些不以为然，从荣庆堂出去后，她跟在贾政的身后，提议道，“老爷，要不要我回去跟兄长说一声，看他那边能不能帮忙使把力气？”
贾政深深地看了王夫人一眼，背着手，道，“此等事，琮儿都没有办法，舅兄又能奈何？”
王夫人听着这话，心头一阵火起，她其实也并没有太大的把握，前次，她也试探过嫂嫂的口风，荣国府这爵位之事，实在碰不得，盖因贾琮在朝中是真使了力气而不得。
但眼看着贾政一副将宝玉放弃了的样子，王夫人又不能不心焦，这才放低了身段行事。
熙凤急匆匆地回到了屋里，贾琏又在，她不由得拉着贾琏道，“你要不，还是跟着琮兄弟到辽东去，一来看看咱们那边庄子上的收益，二来，琮兄弟那边说不得能帮上忙，好歹是亲兄弟，还怕他有了好儿，不给你？
将来说不得也能混个一官半职呢。”
贾琏身上捐了个州同知的官，他这等纨绔子弟，文墨不通，若果真出任实缺，连份判词都写不清楚，吏部等闲是不可能让贾琏授实缺，贾琏也没有当亲民官的兴趣。
如今，荣国府爵位没了，爵产因了贾母的缘故，虽还留着，但时日无多，一旦老太太驾鹤西去，荣国府这府邸都会被朝廷收回去，不提前谋个出路，如何得了？
谁知，贾琏却是半点都不热乎，没好气地横了熙凤一眼，“你当他跟前的功劳是那么好挣的？辽东是什么地方，你知道吗？成天打仗，我若是去了，不下心把命丢在那里，你这辈子就只能守寡了。”
熙凤心说，老娘宁愿守寡！
她也鄙夷地横了一眼贾琏，“我可跟你说，三妹妹都要跟着去，我就不信，她能活着回来，你还会把命丢在那里了。”
总之，贾琏不肯去，熙凤也没有办法，在家里看贾琏不顺眼，便去了东府那边。
探春一直巴巴地等着贾琮，听说他回来了，忙迎了出来，急切地问道，“二哥哥，如何了？”
见贾琮轻抿唇瓣，唇角含笑，不用说，探春也知晓了答案，她欢快地拍着手，想要跳，却又怕乐极生悲，忙双手合十，虔诚地念了一声“阿弥陀佛”，惹得黛玉等人都大笑起来，尤氏点了一下探春凝脂般的鼻翼，笑道，“你也有念佛的时候？”
探春深深地看了贾琮一眼，提着裙摆往院子里跑去，“我去收拾行装了！”
惜春却是有些不悦，走到贾琮跟前撒娇道，“二哥哥偏心，带三姐姐去，不肯带我去。”
贾琮便揽了揽她的肩，“你年幼，身子骨儿还很脆弱，我连你二嫂子都不舍得带着过去，遑论你！待你大些，那边也安静下来了，我接你二嫂子过去的时候，你也可一路跟着过去，可好？”
惜春甜甜地笑着，手指头拨弄着胸前的垂发，点头道，“那就一言为定！”
“一言为定！”
黛玉见贾琮三言两语哄得惜春转悲为喜，也是不由得好笑。
尤氏等人去看探春收拾行装去了，贾琮陪着黛玉往里走，道，“圣旨怕是要下了……”
话音未落，丫鬟匆匆来传话，说是前面宫里有旨意来了，一瞬间，黛玉的离情伤感也就上来了，她怔怔地看着贾琮，一双含露目中噙满了泪水，贾琮心头顿觉不忍，一手将其搂在怀中，一手托着她娇嫩的脸庞，指腹轻抹去她脸颊上的泪水，“要不……你跟着我去，我把你安置在山海关内，待那边……”
一想又觉得不妥。
黛玉道，“这会子我跟着去有何益？你是去上战场，我跟着，岂不是拖后腿？我只盼着你平平安安就好！”
说完，黛玉推了他一把，自己朝后退了两步，“你还不快去接圣旨去，婆婆妈妈的，惹人笑话！”
一面抹着眼泪，一面显得这般坚韧。
贾琮素知她的心性，并非是外表看着的这般柔弱，也就大定，抚了抚她的鬓角，“你先进去，我一会儿就来了。”
来宣旨的是吴极，在正堂里头等了一会儿，半盏茶的功夫，贾琮匆匆赶到，“让公公久等了！”
吴极忙起身，“侯爷客气了，一路上来得匆忙，才想坐着喝口茶，侯爷这来得正好，不急，不急！”
贾琮笑着，香案已经摆好，循礼接旨，果然是遣贾琮镇辽东一事，由贾琮经略辽东，三日后启程。
“臣领旨！”贾琮伸出双手，接过了圣旨，从地上起来，贾平已是趁机将一个荷包塞给了吴极，轻飘飘的，吴极极是喜爱，这送礼极有讲究，越是拿到手里轻，越是代表礼重。
“侯爷眼看就要出京，咱家尚有一事相托，咱家有个儿子，也是咱家干爹的干孙子，这一次要随侯爷一起去辽东，咱家已经给他再三交待过了，到了那边，要好生配合好侯爷，他若是在外不听，还请侯爷多担待，告诉咱家，咱家一定替侯爷料理了他。”
本朝边防之寄，益周于前，各方险要者，俱设镇守太监，总兵官、巡抚都御史各一，吴极所言，便是在告诉贾琮，镇守太监的来历，用的是大明宫出来的人。
咱们这个皇帝，看似对贾琮圣宠优渥，但从此一点上来看，依旧是不放心的做法，虽平衡之术，却也会让朝中一些人看出端倪，将来一旦他有半点错漏，必有人在朝中掀起浪潮。
贾琮心头一惊，面上却是笑道，“好说，既是宋公公的干孙子，吴公公的干儿子，与本侯也是亲的。不知，原先在哪一处当差？”
吴极笑着道，“先是大明宫受戴公公调教，人也机灵，在临敬殿服侍皇上茶水，后选去读书，书读得好，在司礼监得了皇上赏识，命咱家收了他当儿子，前儿鬼使神差得了这差事，在宫里乐着呢。”
“是该乐着！”贾琮笑着将手中的一枚扳指摘下来，给了吴极，“我前儿得了这个玩意儿，不也乐了好几天嘛，此乃人之常情，公公说是不是？”
“是，极是！”吴极拿起扳指，迎着光看了一眼，见通体橙绿，不染一丝渣滓，知道是好物，忙不迭地收了起来，随后告辞。
贾琮送他出门，看着走远了，方才回来。
焦大上前，请命要随贾琮一起去辽东，贾琮一口拒绝，“府里，夫人大奶奶还有二位小姐都在，您怎好跟着我去，您要是去了，我如何放心？”
贾平见被焦大抢了个先，还有些担心，此时听贾琮说，也就放下心来，上前道，“既是如此，侯爷就允小的在跟前受差遣吧！”
贾琮道，“平叔留在家中，我才放心。我这一去，是要对敌，再辽东苦寒，二位的身体也打熬不住，还是挑选些年轻的，命其跟着我前往。
亲卫是一定要忠心的，人数是多多益善。再，且问问，贾家子侄中，可有肯上进的，这一次一并随我前往。“
二人领命去办了。
宪宁那边已是得到了消息，早就做好了准备，听说探春欲往，途中和到了辽东，也有个伴，想着贾琮是为她着想，才带了妹妹去，心头对探春也多了一份怜惜，傍晚时分，命人送了一匹小母马来，乃是一匹贵州龙驹，体卑而力劲，质小而德全，登山逾岭，逐电欻云，鄙螳螂而笑蜒也。
通体枣红色，探春极为欢喜，当下骑着便在校场上跑了一圈，决定随着出征时，一身铠甲，跨骑战马，有朝一日，真正成为一名女将军。
贾家儿郎也并非都是孬种，焦大前往尚武院选人，当即就有十来人报名，焦大选了年长的五六人，以贾璘为首，肯随贾琮随军出征。
柳湘莲也动了心思，当夜随焦大回贾府，找到贾琮，请求随行去辽东杀敌，想要建一番功业。
贾琮自是无不可。
柳湘莲道，“我还有几个兄弟，不瞒你说，昔日都做过打家劫舍的事，也是不到万不得已才为之，如今都想要搏一个出身，就不知侯爷肯不肯收留？”
贾琮略一沉思，“若肯投奔我来，非不可，若你这些兄弟肯在辽东做出一番事业来，将来我收入编下，将一视同仁。”
柳湘莲大谢，拱手道，“侯爷大义，湘莲甚为感动，若某这些兄弟肯，某将领他们前来。”
直到贾琮离开之日，柳湘莲才赶来，贾琮一问，他那些兄弟已是辗转他地，甚是遗憾。
泰启帝亲至城门为贾琮大军送行，萧瑟的西风吹得贾琮身上的战袍猎猎作响，皇帝身后的黄伞两个人都扶不住，皇帝从吴极的手中端过一杯酒，递给贾琮，“朕在京中候卿之捷报！”
昨日，辽东送来八百里加急，抚顺城陷落，夏进战死！
若非来不及，贾琮连夜就想赶往辽东，抚顺一失，大顺在辽东的獠牙便被拔掉了，且不说这些，抚顺一失，辽东军心大溃已是显而易见。
据辽东战报，夏进卧病在抚顺，老奴得知夏进病重前来进攻，而抚顺守将李永芳不战而降，建州兵进城，夏进身体撑不起战袍，手持战刀，斩敌三名后，死在了城门口。
建州兵绕过夏进的尸体进城，老奴将其尸体悬挂在抚顺城门上，以彰其军威。
“皇上，臣当殚精竭虑，收回抚顺，为夏总兵报仇雪恨，为我大顺一雪耻辱！”贾琮想到夏进，已是肝肠寸断！
泰启帝看在眼里，心头大慰，夏进这般死法，也算是死得其所了，他自然知道贾琮对夏进亦师亦父的感情，见贾琮眸含热泪，似乎这一去，便能平复辽东，点头道，“朕静候佳音！”
贾琮将酒一饮而尽，返身便翻身上马，谁知泰启帝牵起马缰，朗声道，“朕送卿出城！”
贾琮难免惶恐，已是无可奈何，好在他还有个好岳父，走出几步，忠顺王便上前道，“皇上，时辰不早了，允儿郎们出征吧！”
泰启帝将马缰递给贾琮，贾琮接过来，朝泰启帝行礼，“皇上，臣去也！”
皇帝欣慰地朝他摆摆手，命其急速出行。
贾琮催动马儿走出几步，离皇帝远了一些，马鞭打在马屁股上，马儿扬蹄欢快畅跑，其身后兵将如云，朝着北边而去。
见此，朝中一起前来送行的文臣武将，均是心头想法各异，章启林在想着如何保障辽东粮饷，而以水溶为首的勋贵们则想着如何往辽东派自己的人去。
为出守辽东之将，文臣武将们已经纷争了一波，勋贵内部又是纷争了一波，眼下论建功立业的好去处，唯有辽东。
夏进在辽东经略的这几年，着实令人小看了辽东局势，以为建州老奴不足为患也。
直到夏进死，抚顺失。
贾琮回首望去，城池已经变得渺小，他的耳边回荡起夏进的来信：“……吾身染恶疾，时日无多也，汝无须惦记，马革裹尸乃吾之夙愿，今若因吾之死，兴汝之兵，亦吾之愿也！
抚顺一失，开铁将不保，吾至死将守抚顺，若吾将有失，汝乃吾徒，当承吾之遗志，他日将吾之躯，葬于赫图阿拉，吾死而瞑目也……“
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